El pasado 13, 14 y 15 de septiembre se realizó la “Minga regional para el fortalecimiento de saberes para la defensa de defensores y defensoras indígenas”, el cual fue organizado por la Coordinadora de las Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica (COICA), a través del Programa de Defensa de Defensores y Defensoras Indígenas y contó con el apoyo técnico de Derecho, Ambiente y Recursos Naturales (DAR), en el marco del proyecto Amazonía Indígena: Derechos y Recursos (AIRR), implementado con WWF y financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
En este espacio, participaron defensores y defensoras indígenas representantes de la Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía Ecuatoriana (CONFENIAE), la Organización Regional de los Pueblos Indígenas del estado Amazonas – Venezuela (ORPIA), la Coordinadora de las Organizaciones Indígenas de la Amazonía Brasileña (COIAB) y la Organización Nacional de los Pueblos Indígenas de la Amazonía Colombiana (OPIAC).
El objetivo principal del curso fue conocer, comprender y difundir los aspectos básicos, estrategias, mecanismos e instrumentos legales existentes para la defensa de defensores. De esta manera, el curso se dividió en 3 unidades temáticas desarrolladas mediante videoconferencias, trabajos encargados y acompañamiento de los docentes.
La primera unidad temática giró en torno a los aspectos conceptuales y marco normativo de protección de los defensores y defensoras indígenas. Para ello se contó con las ponencias de José Saldaña, especialista y abogado en Derechos Humanos; y de Joel Hernández, Comisionado y Relator sobre Defensoras y Defensores de Derechos Humanos y Operadores de Justicia de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Dentro de esta unidad, se resaltó que los defensores indígenas tienen un papel fundamental en la protección de sus territorios y del planeta; y, a pesar de que existen instrumentos legales internacionales para proteger sus derechos, aún se observa una evidente situación de vulneración en contextos donde se desarrollan actividades extractivas sin las debidas salvaguardas y procesos de consulta. Así, se concluyó que el solo hecho de que diversos casos de vulneración a los derechos de las y los defensores indígenas vayan a la CIDH o deban recurrir a organismos internacionales, muestra que los sistemas judiciales de los países de la región aún no logran implementar completamente las políticas y mecanismos de protección de los derechos de los pueblos indígenas.
En la segunda unidad temática se abordaron los mecanismos legales de protección a favor de los defensores y defensoras indígenas. Se tuvo como ponentes a Romy Castillo, abogada y consultora de DAR; Yahaira Curipallo, delegada de la Defensoría del Pueblo de Ecuador; Fernando Fierro, asesor de la Defensoría del Pueblo de Colombia y Delegada para la Grupos Étnicos; Nelly Aedo, abogada y jefa del Programa de Pueblos Indígenas de la Defensoría del Pueblo de Perú; y, finalmente, a Johenia Wapichana, diputada de la Cámara del Senado de Brasil. En esta unidad se habló sobre el sistema de alerta temprana y acciones legales desde la Defensoría colombiana; el Mecanismo Intersectorial para la protección de personas defensoras de derechos humanos y acciones desde la Defensoría peruana; el mecanismo legal en Brasil y las acciones que se están tomando desde el Congreso Nacional y el Frente Parlamentarista Mixto en la defensa de los derechos de los pueblos indígenas.
Finalmente, en la tercera unidad temática se habló sobre las estrategias para la defensa y articulación regional y nacional. De esta manera, Mario Melo, decano de la Facultad de Jurisprudencia de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, expuso sobre las estrategias legales para la defensa de los pueblos indígenas en casos emblemáticos en Ecuador. Por su parte, Óscar Daza, joven, líder y activista originario del Pueblo Korebaju, brindó detalles sobre su experiencia de la “Red Indígena de Defensores y Defensoras de Derechos Humanos Individuales y Colectivos de los Pueblos Indígenas de la Amazonía Colombiana”.
Espacios como estos son importantes para poder visibilizar la labor que realizan a diario los defensores y las defensoras ambientales de América Latina, así como conocer la situación de vulnerabilidad en la que se encuentran constantemente. Además, es fundamental fortalecer los conocimientos sobre los instrumentos legales internacionales con el fin de que los líderes y lideresas indígenas puedan aplicarlos conforme a la realidad de cada país en defensa de sus derechos.